В начале нынешнего года в Америке возникло серьезное беспокойство по поводу судьбы, постигшей экспедицию лейтенанта Пэри, отправившегося в июне прошедшего года в Гренландию и долго не дававшего о себе никаких известий. Это беспокойство разрешилось, наконец, снаряжением новой экспедиции под предводительством профессора Хильприна, которому было поручено отыскать Пэри и его спутников или, по крайней мере, их следы. К счастью, все эти беспокойства оказались неосновательными. Несколько времени тому назад Пэри и все его спутники, за исключением геолога Ферхуфа, бесследно погибшего во время одной из своих экскурсий, благополучно вернулись восвояси. Американские и английские журналы последнего времени наполнены рассказами об этой замечательной экспедиции, из которых мы и заимствуем наиболее существенное.
Пэри предпринял свою экспедицию с целью выяснить вопрос о северной границе Гренландского материка. Гренландия — одна из самых негостеприимных стран далёкого севера. Она вся сплошь окружена громадным кольцом плавучих льдов, выносимых из полярного моря северным полярным течением. Западная, южная и восточная береговые полосы Гренландии еще кое как исследованы и нанесены на карту, что же касается до северной границы острова, то о нем существовали только догадки. Известный немецкий географ Питерман высказал мнение, что Гренландия тянется непрерывною полосою до самого северного полюса и окружает его со всех сторон, так что эта таинственная точка земного шара лежит на Гренландском материке. Такое воззрение, однако, не было единогласно принято географами. Многие, на основании результатов и различных полярных экспедиций, были склонны думать, что северная граница Гренландии тянется далеко от северного полюса, так что остров с северной стороны не переходит за параллель 84°. Отважный американец, лейтенант Пэри решил во что бы то ни стало выяснить этот вопрос. Он задумал идти чрез Гренландию к северу до тех пор, покуда не дойдет либо до открытого моря, либо до северного полюса: в том и в другом случае вопрос разрешился бы в положительном смысле — или в пользу Петермана, или его противников.
План путешествия, выработанный Пэри, был им представлен на рассмотрение филадельфийской академии наук, которая вполне его одобрила, и дала средства на снаряжение экспедиции. Пэри решил следовать сухим путем, избрав исходною точкою своего путешествия залив Мак’Кормика, лежащий под 77° северной широты на западном берегу Гренландии. Доставка экспедиция до этого пункта была поручена пароходу нью-фаунлендской флотилии «Кайт» под командою капитана Пайка, отважного моряка, уже давно освоившегося с плаванием среди сплошных полярных льдов.
Лейтенанта Пэри сопровождала в экспедицию его молодая жена, первая европейская дама, принявшая участие в полярной экспедиции. В состав экспедиции вошли: доктор Кук, геолог Ферхуф, так печально погибший, гг. Астрон, Хенсен и негр-слуга. В июле 1891 г. «Кайт» доставил экспедицию в залив Мак’Кормика и сам отправился обратно, такт, как Пэри рассчитывал вернуться домой на каком-нибудь китоловном судне, которые нередко заходят во время промысла в Мельвильскую бухту. По высадке на берег было тотчас же приступлено к возведению жилой постройки, в которой предстояло провести наступающую зиму. Когда с этим делом покончили, Пэри снарядил небольшой отряд на соседние острова, поручив ему войти в сношение с гренландцами, в содействии которых предстояла надобность.
Скоро этот отряд вернулся, приведя с собою целую семью гренландцев с их походным жилищем, санками, упряжными собаками и запасом провизии. Впоследствии к этой семье присоединились другие, так что вокруг зимовья экспедиции образовался целый поселок туземцев. Гренландцы очень подружились с экспедицией, охотно оказывали ей всевозможные услуги, но наотрез отказались от путешествия к северу, заявляя самым положительным образом, что такое путешествие совершенно невозможно, что вся северная часть Гренландии заселена полчищами злых духов, которые неизбежно погубят каждого, отважившегося вступить в их область. Тогда лейтенант Пэри решился предпринять свой рискованный путь вдвоем с Астроном. В течение долгой зимы члены экспедиции предпринимали поездки частью для развлечения среди томящего однообразия полярной ночи, частью для производства географических исследований, а главным образом для обеспечения продовольственных запасов, которые в конце концов скопились в весьма значительном количестве.
В конце апреля бесконечная полярная ночь сменилась таким же бесконечным днем, и Пэри, не теряя времени, решил отправиться в путь. Он взял с собою большой запас провизии, состоявший из вяленого мяса, сухарей и разных консервов. С ним были и гренландские санки, и надежная запряжка из 14 собак. Члены экспедиции провожали его до Гумбольдтова ледника, а отсюда он отправился далее вдвоем с Астроном. Все их замечательное путешествие, продолжавшееся три месяца, прошло удивительно благополучно. Несмотря на то, что с ними не было даже палатки, чтобы укрыться от ветра и стужи, ни один из них ни разу не захворал, и путь продолжался почти безостановочно, прерываясь лишь изредка страшными снежными бурями и туманами, не дававшими сделать шагу вперед. 26 июня путники достигли параллели 82° северной широты. В этот день они в первый раз заметили, что берег, имевший до тех пор все время северо-западное направление, начал отклоняться сначала к северу, потом к востоку. Пери и Астрон продолжали безостановочно подвигаться вперед, а берег Гренландии в то же время все более и более склонялся вправо, и наконец принял юго-восточное направление. В это время путники увидели перед собою широкую долину, прорезывавшую цепь возвышенностей, тянувшуюся впереди их, которая и вывела их наконец к открытому морю. Это было 4 июля, в годовщину объявления независимости Северо-Американских Соединенных штатов, и Пэри поэтому назвал открывшееся перед ним море «Заливом Независимости». Отсюда Пэри повернул назад, к своей зимовке. Всего им было пройдено около 1300 миль. Он и его спутник совершенно благополучно выдержали эго путешествие, тогда как из 14 собак, взятых ими с собою, 8 не выдержали тяжелого пути и пали.
Всемирная иллюстрация 1892, Т.48, стр. 296-298
