Название маяку дал остров Сосновец - единственный значительных размеров остров в Горле Белого моря у Терского берега. Он лежит почти на Северном полярном круге и имеет в длину по направлению NNE-SSW около километра, а в ширину - от 180 до 580 м. Поверхность острова ровная, покрытая тундровой растительностью. В многочисленных расщелинах и углублениях имеются озера с пресной водой.
В районе острова мореплавание было развито очень давно. Здесь пересекаются пути судов, следующих с запада вдоль Мурманского берега в южные заливы Белого моря и обратно - на запад и в Северный Ледовитый океан.
Остров очень приметен с моря и потому с давних пор служил отличным ориентиром для мореходов: по нему они уточняли свое место перед тем как взять курс к Зимнему берегу или к Соловецким островам, по нему же они определялись и при выходе из Белого моря.
Западный берег острова и противоположный Терский берег Кольского полуострова разделяет широкий пролив, носящий название
Сосновская салма, в восточной части которого находится единственная на всем побережье Горла Белого моря безопасная рейдовая стоянка для больших судов. Сюда устремлялись мореплаватели, застигнутые непогодой и штормами.
В рукописной лоции "Книга мореходная..." даются такие рекомендации по плаванию на подходах к острову: "У него салма проходная, под ним стоят лодьями, против Сосновца в матерой становище Качалово, идти в него в полводы и перед полной, заходя есть середыш, ход по обе стороны токмо о нижний наволок; чище стоять против крестов в обе стороны повыше Качалова..."
Путешественник по Белому морю С. Максимов писал в прошлом веке: "Остров этот голым камнем, прорезанным кварцем, на 10 саженей возвышается над поверхностью моря, в недальнем (две мили) расстоянии от берега... Издали видится на нем красная башня, а на западном берегу несколько крестов. Теми же крестами в некоторых местах уставлено все побережье; кресты эти и становые избы успевают еще поддерживать веру в то, что едешь не окончательно пустыми, безлюд¬ными местами, что если не видно жизни теперь, то во всяком случае была она прежде, будет и потом. Только около редких, бедных селений успеваешь встречать живого человека: это или рыбак, выехавший с то¬варищами осматривать сеть... или иногда куча девок с
Опознавательную красную башню, о которой упоминает Максимов, построил в 1822 году по распоряжению архангельского морского начальства капитан-лейтенант Длотовский. Она была деревянной и имела высоту 13,8 м.
В 1827 году М.Ф. Рейнеке и его спутники описали остров и определили его точное положение. Это было очень важно для мореплавания, так как в те времена у Терского берега в период ловли семги скапливались сотни судов, которые нуждались в точных картах и ограждении навигационных опасностей.
Во время Крымской войны 1853-1856 годов остров был местом стоянки английских и французских кораблей. Англичане из-за множества крестов на его берегу назвали остров Крестовым. Французы в память о стоянке здесь оставили на башне Длотовского огромную надпись:
ESCADRE FRANCAIS
COMANDANT GUELBERT
1854-1855
PSYCHE CLEOPATRE
BAUMANOIR PETREL
DWINA COCYTE
COMANDANT GUELBERT
1854-1855
PSYCHE CLEOPATRE
BAUMANOIR PETREL
DWINA COCYTE
В 1857 году управляющий беломорскими маяками подполковник Корпуса флотских штурманов А.В. Козобин посетил остров и выбрал место для светового маяка. По его докладу Гидрографическим департаментом было принято решение построить на острове деревянный маяк со службами. Башня и дома были срублены в Архангельске и в разобранном виде в сентябре 1862 года доставлены к месту строительства. Строительные работы на острове выполнял архангельский купец Торопов.
В декабре 1862 года Гидрографический департамент опубликовал в Морском сборнике извещение мореплавателям, в котором сообщил: "...в Белом море окончен постройкой на середине острова Сосновца маяк... деревянный восьмиугольный, обшитый досками, окрашен светло-желтой краской, а металлическая крыша серой краской. На маяке установлен металлический фонарь, снабженный осветительным аппаратом отражательной системы. Осветительный аппарат состоит из 13 ламп и 13 рефлекторов. Высота огня от основания 76 футов, а от уровня моря 139 футов. Будет введен в действие 1 августа 1863 года. Будет освещать весь горизонт. Дальность видимости 13.5 мили".
Для смотрителя и семи человек обслуживающего персонала, а также для хранения провизии и керосина к югу от башни выстроили пять зданий. Первым смотрителем маяка был отставной офицер Чинов. В1867 году газета "Архангельские губернские ведомости" писала о его решительных действиях по неоднократному спасению моряков, терпевших бедствие в районе острова.
В 1874 году во время жестокой бури у маяка потерпел крушение русский клипер. Маячники спасли экипаж, но корабль с грузом погиб. Это ускорило установку на маяке паровой туманной сирены. В том же 1874 году она начала действовать.
В 1894 году после сильнейших осенних бурь, когда на Белом море и в Северном Ледовитом океане потерпело крушение 53 судна (в два раза больше, чем на любом другом море России), маяк перестроили: вместо старого катоптрического осветительного аппарата в новом металлическом фонаре установили диоптрический светооптический аппарат 3-го разряда, светящий белым проблесковым огнем. Работы по монтажу нового фонарного сооружения выполнялись под руководством отставного генерал-майора Геккеля. Перестроенный и переоборудованный маяк начал освещение 11 августа 1894 года.
При установке нового, более тяжелого фонаря, видимо, не учли, что старая башня, простоявшая более 30 лет, может не выдержать повышенной нагрузки. В 1905 году она накренилась, и вращающийся аппарат заклинило. Пришлось его снять и заменить на более слабый топовый фонарь.
В 1907 году Морским министерством был объявлен конкурс на лучший проект новой железной башни для Сосновецкого маяка. Выиграл его Путиловский завод в Санкт-
Около башни располагались часовня, два жилых дома, флагшток для подачи сигналов проходящим судам, две пушки для туманных сигналов и метеорологическая будка. Все здания были желтого цвета с красными крышами.
С момента постройки и до окончания Гражданской войны маяк ни разу не ремонтировался. Когда в 1922 году специалисты Убекосевера обследовали его состояние, они обнаружили, что "железная башня сильно шатается, что ощущается даже при подъеме к аппарату. Из-за раскачивания башни огонь действует неверно, металлические части сильно разъедены ржавчиной... старые пушки не годны, бывали случаи ожогов служителей вследствие совершенного возгорания запальных отверстий... мачты телеграфа ветхи, грозят упасть на маяк".
В 1922-1924 годах маяк капитально отремонтировали. Башню укрепили, негодные пушки заменили на новые, для служащих выстроили новые жилые дома.
В 1925 году Северная гидрографическая экспедиция под руководством Н.Н. Матусевича определила точные координаты башни и произвела буссольную съемку всего острова.
Железная башня маяка простояла до 1960 года, когда была заменена на новую из сборных чугунных тюбингов высотой 31 м от основания.
Как и раньше, ее окрасили белыми и черными горизонтальными полосами, фонарное сооружение в красный цвет. Светооптический осветительный аппарат с белым группопроблесковым огнем установлен на высоте 44 м от уровня моря и обеспечивает дальность видимости 17 миль. Маяк оборудован круговым радиомаяком с дальностью действия около 280 км и наутофоном.
Из маячников, служивших на Сосновецком, особенно добрых слов заслуживает Василий Иванович Чесноков. Он проработал на маяках Белого моря 40 лет. Служил на Вороновском, Никодимском и Сосновецком маяках. Его сын Николай родился на Никодимском маяке в 1949 году. С 16 лет начал трудовую деятельность рядом с отцом. Прослужив в армии с 1968 по 1970 год, он вернулся к любимому делу сначала на Сосновецкий, а затем на родной Никодимский маяк. С 1976 года рядом с ним работает его жена Галина Николаевна, воспитавшая на маяке не только детей, но и внуков.
