Воздушная экспедиция к каравану дрейфующих ледоколов(Беседа с начальником экспедиции Героем Советского Союза тов. В. С. Молоковым)
Как ужо известно, в район дрейфующих ледоколов «Садко», «Малыгин» и «Седов» будет направлена воздушная экспедиция в составе трех тяжелых и одного легкого самолетов. Основная цель ее — снять с ледоколов большую часть людей и забросить продовольствие и снаряжение для остающихся.
Подобная воздушная экспедиция в глубь Арктики, в район мифической земли Санникова, где сейчас находятся ледоколы, организуется впервые в истории. Эта область Северного Ледовитого океана еще почти не изучена. Поэтому полеты в этот район, особенно на тяжелых кораблях, представляют большой интерес и сопряжены с большими трудностями. Но мы, большевики, партийные и непартийные, с частью справимся с возложенной на нас партией и правительством задачей. На дрейфующие ледоколы продовольствие и снаряжение будет завезено в срок, а люди, не запятые в управлении кораблями и научной работой, доставлены на материк. Гарантией этому является исключительная забота нашей партии и лично товарища Сталина о людях, находящихся на дрейфующих ледоколах и ведущих в условиях полярной ночи большую научно-исследовательскую работу.
Все мы, участники экспедиции, уверены в успешном проведении намеченной операции. Опыт, который мы приобрели в Арктике за последние годы, в частности в период челюскинской эпопеи и полетов на Северный полюс, окажет нам неоценимую услугу.
Для пашей экспедиции выделены три четырёхмоторных воздушных корабля. Эти машины мы выбрали потому, что они оправдали свое назначение во время полетов на Северный полюс, и для данной операции являются наиболее подходящими. Они обладают большой грузоподъёмностью — 23,5 тонны. Направляясь к дрейфующим ледоколам, мы сможем взять с собой большое количество груза, а при обратном рейсе посадить на каждый самолет 30—35 человек.
Всю операцию по снятию людей с ледоколов и переброске туда продовольствия и снаряжения мы сможем выполнить за два полета.
Экипаж экспедиции в основном комплектуется из участников полета на Северный полюс. Кроме меня, кораблями будут управлять Герои Советского Союза тт. Алексеев и Головин.
Основная база нашей экспедиции расположится на острове Котельном, входящем в состав Ново-Сибирских островов. С этого острова мы будем совершать полеты в глубь Арктики к каравану дрейфующих ледоколов.
По видимому, к моменту начала нашей операции ледоколы продвинутся еще дальше на восток, в сторону района недоступности. Однако, сейчас трудно предполагать, где именно к концу февраля они окажутся. Можно только наверняка сказать, что ледоколы «Садко», «Малыгин» и «Седов» будут находиться от нашей основной базы — острова Котельного в нескольких сотнях километров. Это расстояние не будет представлять для наших самолетов особой трудности, тем более, что полеты будут совершаться в полярное утро, то — есть при постоянном свете солнца.
Для посадки наших тяжелых кораблей в районе каравана «Садко», потребуется организовать специальный аэродром. С этой работой команда судов и участники высокоширотной экспедиции, несомненно, справятся.
Для наших кораблей нужна будет льдина примерно такая же, как и та, на которой организована дрейфующая станция «Северный полюс». Однако она должна быть не меньше одного квадратного километра и не тоньше одного — полутора метров.
По какому маршруту мы полетим к острову Котельному? Этот вопрос окончательно еще не разрешен. Но мне кажется, что из Москвы мы обязательно должны лететь в Красноярск. Отсюда на остров Котельный ведут два пути: первый — через Иркутск, Якутск, бухту Тикси, Кигилях; второй — через Дудинку, Нордвик и далее через бухту Тикси и Кигилях. Первый маршрут значительно короче второго, но этот путь мне знаком только до Якутска. Второй же вариант маршрута я хорошо изучил. Мне не раз приходилось летать через Дудинку и Нордвик.
В заключение несколько слов о подготовке наших самолетов. На рабочих, инженерах и техниках завода, которому поручено оборудовать воздушные корабли к дальнему рейсу, лежит почетная и ответственная задача. Они должны закончить оборудование машин в такой срок, чтобы мы уже в середине февраля могли отправиться к дрейфующим ледоколам.
