И. Жилина
2 февраля 2004 года знаменитому летчику исполнилось бы 100 лет.В 1904 году среди новорожденного населения России появились два мальчика. В честь одного из них давались балы, палили пушки с Петропавловской крепости, во всех русских церквях служили молебны о его здоровье. Царственные родители получали поздравления от всех дворов Европы. Российский престол получил долгожданного наследника Алексея.
Несколькими месяцами раньше на Волге в слободе Василево под Нижним Новгородом тоже был праздник, но тихий, семейный, без всякой помпы. У известного на всю округу котельного мастера Павла Григорьевича Чкалова появился десятый ребенок. Мальчика при крещении нарекли Валерием, но отец чаще называл его Волькой, Вольной, Аверьяном. Впоследствии любимец всей семьи прославит на весь мир свое имя, имя семьи и Россию.
Чкаловы были настоящими волгарями — дед и прадед Валерия славились богатырской силой, и будущий летчик-испытатель рос подвижным, энергичным и физически сильным. Сама фамилия Чкаловых происходит от волжского слова «чка», что означает плавучая, мощная льдина во время весеннего ледохода.
Валерий родился в тяжелое для семьи время — отец потерял работу. Но опекаемые красавицей-матерью Ариной Ивановной дети росли дружными и заботливыми друг к другу. Арины Ивановны не станет, когда Валерию будет всего пять лет. Жить огромной семье без женского пригляда и тепла очень трудно, и Павел Григорьевич решил привести в дом новую жену — Наталью Георгиевну. Она станет для детей настоящей матерью и, глядя со стороны,нельзя было представить, что детей и эту женщину не связывали родственные отношения. Всю свою жизнь Валерий Павлович будет помнить и обожать ее.
Но пришло время покинуть родной Василево и отправиться учиться в техническое училище в Череповец. Василево некоторые биографы Чкалова считают его первой взлетной полосой. В этой волжской слободе будущий прославленный летчик получил первые жизненные навыки, привыкая к постоянному труду, учился ценить дружбу и взаимовыручку.
В Череповце Валерий задержался не надолго — шла мировая война и занятия в училище часто отменялись. В родном Василево отец пристроил сына молотобойцем в затон, и Валерий играючи справлялся с тяжелой работой. Но юноше было уже тесновато в селе, и он устраивается кочегаром на пароход. И вот тогда впервые он увидел летящий над Волгой аэроплан. Человек в воздухе произвел на него огромное впечатление.
В 15 лет Чкалов начал работать в Нижегородском авиапарке учеником слесаря по ремонту самолетов. В 17 уговорил начальство отправить его в подмосковный город Егорьевск. Там находилась единственная в России Теоретическая школа авиации. Это старейшее учебное заведение было основано еще до революции в Гатчине. В годы гражданской войны ее эвакуировали в Егорьевск. Туда прибыли из Гатчины знатоки теории и практики авиаторского искусства и отличные преподаватели. Школу, которую ученики называли «теркой», разместили в монастырских зданиях. Два года учебы дались Валерию легко — пригодились знания, полученные в авиапарке. Первый шаг в небо был сделан. Закончился теоретический курс и настало время подчинить своей воле, мастерству «стальную птицу».
Весь курс из Егорьевска направился в Борисоглебскую школу летчиков. В аттестате, полученном в школе, Чкалову записали: «Чкалов являет пример осмысленного и внимательного летчика, который при прохождении летной программы был осмотрителен, дисциплинирован». Валерия, как одного из лучших учеников, ждала Московская авиационная школы высшего пилотажа. В 20 лет он стал военным летчиком-истребителем и получил назначение в Ленинград в 1-ю авиационную истребительскую эскадрилью. Она была создана на базе отряда, которым когда-то командовал автор «мертвой петли» П. Нестеров.
Не так мечтал начать свою военную карьеру молодой летчик. Старенький «ньюпор» мог еще взлетать и садиться, полетать по кругу, но на этом его возможности завершались. Летать в строю Чкалову казалось обыденным и однообразным делом. Да и жизнь самой эскадрильи отличалась от жизни авиационной школы. Строгая дисциплина, полное подчинение приказам и очень много НЕЛЬЗЯ. Нельзя нарушать правила полетов, летать без разрешения на малых высотах, делать незаданные фигуры. А летчик чувствует, что может большее. Бывало, самовольно уходил подальше от аэродрома, от следящих за полетами командиров, и «накручивал» такие фигуры, что и себя, и машину ставил в весьма рискованную ситуацию: ветхий «ньюпор» мог просто развалиться в воздухе.
Не желавший вписываться в тесные дисциплинарные рамки «воздушный бунтарь» стал частым гостем гауптвахты. Несмотря на наказания, Чкалова в эскадрильи любили от командира до механика, восхищались его дерзкими, но профессионально отточенными «бочками», «штопорами», полетами вверх колесами. Особенно тщательно он отрабатывал «мертвую петлю» П. Нестерова.
Трудно сказать как сложилась бы служба Валерия Павловича в эскадрильи, если бы не ее командир Иван Панфилович Антошин или «Батя», как называли его подчиненные. Связанный рамками устава, указов свыше, Антошин понимал неординарность молодого летчика Чкалова, уступал его просьбам совершить ту или иную фигуру в воздухе. Побеспокоился Иван Панфилович и о безопасности своего «подопечного» — пересадил на более прочный самолет — «Фоккер Д-7». Командир сумел оценить чкаловскую поэзию поиска и поэзию риска.
Самым счастливым временем для летчиков было лето. Эскадрилья отправилась в Дудергоф, в Гатчину. Очень хотелось бы в этой статье дать более щедрую информацию о гатчинском периоде службы Валерия Павловича. Благодаря А. Белякову, штурману Чкаловского экипажа, до нас дошел один из эпизодов, случившийся в Гатчине, куда Чкалов вновь вернулся после курсов усовершенствования.
К тому времени комэском вместо Антошина был назначен летчик Шелухин, высоко оценивший мастерство Чкалова. Валерий Павлович прибыл в Гатчину после курсов весной 1927 г. На аэродроме шли очередные полеты, и командир предложил ему показать то, чему научили его на курсах. А Чкалову показалось, что ему приказали показать все те фигуры, которые мог делать только он один. Вначале за полетом с земли наблюдали довольные командир и офицеры. Потом вдруг самолет в крутом пике понесся с ревом к земле, к ангару. Самолет стремительно падал, до земли оставалось около 50 метров. В кабине хорошо был виден летчик. Потом машина пошла круто вверх, явно намереваясь совершить петлю. Идти на такой риск при такой высоте — самоубийство! Но Чкалов, чуть набрав высоту, показав зрителям «спину», четко повернул самолет на 180 градусов, продолжив полет на той же высоте.
Страх? Восторг! Изумление?! Какие чувства были у стоящих на земле? Все знали, что самолет при попытке совершить переворот, чаще всего сваливается в штопор, а Чкалов эту фигуру повторил еще не один раз и пошел на посадку. Но и тут он оказался верен себе и подготовил для зрителей сюрприз: у границы аэродрома летчик перевернул машину вверх колесами, продолжая полет. Когда до земли оставалось несколько метров, самолет совершил второй переворот и тут же приземлился на три точки. Замедленная «бочка», выполненная при планировании на посадку! Вот чему Чкалов научился на курсах! Такого гатчинский аэродром не видел. Счастливое состояние Чкалова померкло после приземления. Комэск сделал ему положенные по инструкции замечания по целому ряду пунктов, но поблагодарил за технику полета. А от комбрига летчик получил 20 суток гауптвахты и 20 дней отстранения от полетов.
Осенью 1927 г. за свое свободомыслие, мастерство пилотажника и бесстрашие старший летчик Валерий Павлович Чкалов был отмечен приказом: «Выдать денежную награду... за особо выдающиеся фигуры высшего пилотажа». Приказ был оглашен в Большом театре на торжественном заседании, посвященном 10-летию Советской власти. В честь этого события на Ходын-ском поле в Москве был дан воздушный парад — первый в истории нашей авиации. На празднества в Москву Чкалов с товарищами улетел из Гатчины и в основу полета над ходынкой положил свою «гатчинскую программу» с некоторыми добавлениями. По веселости и чистоте полет Чкалова сравнивали с полетом стрижей в летнюю пору. Незадолго до этого события Валерий Павлович женился на Ольге Эразмовне Ореховой. Первенцем в семье стал сын Игорь.
В начале 1928 г. Чкалова переводят в Брянск командиром звена. Служба в Брянске была недолгой и закончилась для летчика драматично. Он решил со своим звеном пролететь под электрическими проводами и этот прием осуществил бы, т.к. все просчитал. Но провода висели недопустимо низко, и машины рухнули на землю. Личный состав, к счастью, не пострадал, но самолеты летать уже не могли. Вот тут Чкалову припомнили все. И крушение над «шапкой» Исаакиевского собора в Ленинграде, и пролет там же под Троицким мостом, и «гатчинские выкрутасы». Чкалов предполагал наказание — на строгость приказов не жалуются, да и за машину каждый летчик в ответе. Но суда не ждал, а, тем более, приговора — год тюремного заключения.
Вмешательство бывших командиров срок в Брянской тюрьме сократило до 19 дней, но за освобождением последовало увольнение из армии. Безработный Чкалов засел за книги и учебники. Он любил читать с детства. Пушкин, Гоголь, Лермонтов, Горький, Шекспир, Диккенс, Гюго вошли рано в его жизнь. Очень любил Есенина и Маяковского. Не надеялся вернуться в армию — решил поступить в институт. Но вскоре пришла тоска по зеленому полю аэродрома, по голубому небу, по кабине самолета. Чкалов с удовольствием принял предложение работать в Осоавиахиме (прообраз нынешнего ДОСААФа) летчиком-инструктором. По его инициативе в 1929 г. были созданы школа и центр планерного спорта, где осуществлялись практические полеты в Дудергофе. Бывший военный катал пассажиров, туристов, учил летать мальчишек, посещал авиамодельные кружки. Среди мальчишек был Олег Антонов — будущий авиаконструктор. Позже многие конструкторы и летчики пришли в авиацию через Осоавиахим. Можно вспомнить Н. Гастелло, А. Покрышкина, И. Кожедуба.
Работать в клубе было интересно, но его постоянно тянуло в истребительную авиацию, где рождались новые самолеты с невиданными скоростями и потолками. Технические данные машин требовали искусных мастеров для их испытаний. В судьбу Чкалова вновь вмешались его бывшие начальник, и летчика возвращают в истребительную авиацию в качестве летчика-испытателя НИИ ВВК. Ленинградский период жизни Чкалова закончился. 11 ноября 1930 г. приказом по Научно-испытательному институту ВВС он зачислен в штат института. Впереди всего 8 лет службы в Москве, 8 лет жизни.
30-е годы — это строительство новых мощных самолетов, покорение высот и дальних расстояний, полеты на Северный полюс. Это и время рождения первых Героев Советского Союза. 7 летчиков получили это звание за спасение экипажа и ученых с затонувшего ледокола «Челюскин».
Чкалов, наряду с испытательной работой, готовился к легендарному перелету Москва — Северный полюс — Америка. К перелету готовились серьезно и долго. Изучались дневники покорителей Арктики, документы, рассматривались самолеты. Остановились на АНТ-25 А. Туполева. Но Сталин просьбу чкаловского экипажа в первый раз отклонил и предложил маршрут: Москва-Петропавловск-на-Камчатке. Это чуть более 9300 км беспосадочного перелета. Толпы народа собрались на аэродроме на митинг, посвященный этому перелету. Сам Сталин встречал летчиков. В. Чкалов, Е. Байдуков, А. Беляков — Герои Советского Союза. После митинга на аэродроме и приема в Москве Чкалов решил еще раз обратиться к Сталину за разрешением на полет в Америку. Разрешение было дано. На совещание, где обсуждался предстоящий полет и предлагались разные типы самолетов, Чкалов отстаивал АНТ-25. Сталин предостерегал, что самолет одномоторный, может не выдержать 10000 км без посадки. Чкалов, уверенный в работе Туполева, отвечал: «...мотор отличный.... А кроме того, один мотор — сто процентов риска, а четыре — четыреста...».
18 июня 1937 года Чкалов оторвал самолет от земли Щелковского аэродрома. Начался путь к всемирной славе!
Служба военных летчиков, а особенно летчиков-испытателей, всегда проходила на грани риска. История авиации помнит первую жертву воздушной войны — доктора медицины Константэна, убитого турецкой пулей, выпущенной с земли по низко летящему самолету. Это случилось тогда, когда в Василеве учил азбуку Волька Чкалов. А П. Нестеров там же, на Нижегородской земле, построил планер и оторвал его от земли. Оторваться от земли! Летать рядом с птицами! Об этом человек мечтал всегда! Еще в античной Греции это пытался сделать сын знаменитого архитектора Дедала Икар. Во многих сказках герои спасаются на воздушных кораблях и коврах-самолетах. Попытки летать предпринимались на всех континентах.
Первый удачный отрыв от земли состоялся в США. Ему предшествовала довольно интересная предыстория. Одну из американских школ посетил уважаемый епископ, который посоветовал больше внимания уделять не науке, а богословию. Это наставление директор школы отверг, заявив, что наука еще мало знает, но придет время, когда она даст человечеству возможность летать, подобно птице. На дерзость директора епископ ответил: «За такие слова вы вечно будете гореть в аду!». Епископ был родным отцом Вильбура и Орвила Райтов, первых в мире построивших самолет и поднявших его в воздух.
То, что казалось фантастикой, стало явью. Достойное место в истории развития воздухоплавания занимают наши с вами соотечественники. Заметную роль в авиации сыграл Гатчинский аэродром, со взлетных полос которого поднимали свои еще несовершенные аппараты мужественные русские «икары». Просто перечислить их имена в данной статье сухим списком, думается, не уместно. О них многие знают, их имена носят улицы нашего города. «Гатчинский» летный период Чкалова отмечен в названии одной из главных городских магистралей.
