К СПАСЕНИЮ ЧЕЛЮСКИНЦЕВС. Обручев
Удачное окончание спасательных операций является прежде всего блестящей победой советской авиации. Пессимистические отзывы известных иностранных исследователей Арктики – Гаральда Свердрупа и Рийсер-Ларсена, опубликованные недавно в "Известиях" ЦИК СССР, ярко выражают то мнение, которое существовало до настоящего времени, о возможности посадки и взлёта с дрейфующих льдов Чукотского моря. И действительно, опыт полётов в этом районе был неутешителен. Уилкинс с покойным пилотом Эйелсоном выполнил единственный удачный полёт в центр Чукотского моря, на 500 миль к северо-востоку от Аляски и совершил посадку на лёд, где он провёл несколько часов, определяя глубину полярного бассейна. Но на обратном пути самолёт должен был снизиться из-за шторма и потерпел серьёзную аварию при посадке на лёд. Уилкинс и Эйелсон достигли материка пешком. Другой опыт полётов во льдах был совершён во время экспедиции "Мод" под начальством Свердрупа. Было сделано несколько попыток взлётов и посадок на маленьком самолёте, но они кончились тяжёлой аварией последнего. После этой экспедиции Свердруп пришёл к убеждению, что полёты во льдах здесь почти невозможны. Опыт Рийсер-Ларсена относится к другому району полярного бассейна – к северу от Шпицбергена, где Рийсер-Ларсен провёл долгие трагические дни в экспедиции Амундсена при попытках расчистить на льду аэродром для взлёта тяжёлого гидроплана. Как известно, только с седьмого из приготовленных аэродромов машине удалось взлететь.
Советская авиация знает ряд более удачных полётов – это пятнадцать полётов Бабушкина, которые он сделал во время поисков экспедиции Нобиле, и затем многочисленные полёты его и других лётчиков в Белом море во время весеннего промысла тюленей. Но эти полёты совершены в условиях, несомненно более благоприятных, чем в Чукотском море. Среди льдов Белого и Баренцова морей всегда найдётся большое ледяное поле, с которого может влететь самолёт. Льды Чукотки, испытывающие колоссальное давление, непрерывно раздробляются, и, когда вы плывёте среди них, вы видите во всех направлениях только бугроватые неровные поверхности, совершенно непригодные для аэропланов. Тут и там среди них возвышаются свежие тороса, торчащие кверху острыми рёбрами. Найти среди этих льдов ровную площадку очень трудно, и большое счастье, что возле лагеря челюскинцев было несколько более или менее ровных льдин. Благоприятным было также наличие в лагере большого числа людей, которые могли расчищать аэродромы и поддерживать их в порядке.
В связи с изложенным делается понятным, насколько блестящи и смелы были полёты советских лётчиков к лагерю. Они являются новым достижением советской авиации, новым шагом вперёд в деле освоения Арктики. В особенности трудными являлись, конечно, полёты Ляпидевского на большой тяжёлой машине и Слепнёва на американском аэроплане, имеющем большую посадочную скорость. Обе эти машины требуют для посадки и взлёта аэродромы значительно больших размеров, и то, что им удалось благополучно выполнить операцию, указывает на большое искусство лётчиков.
Из числа машин, которым не удалось принять прямого участия в спасении челюскинцев, следует отметить, прежде всего, все аэропланы, которые проделали длинный и тяжёлый путь из Хабаровска и Олюторки вдоль побережья Охотского и Берингова морей. Полёты вдоль этих берегов зимой ещё никем не совершались и чрезвычайно трудны: здесь господствуют постоянные штормы и пурги. Эти полёты доказали, что при правильной организации баз советская авиация может завоевать для регулярных пассажирских сообщений и этот участок Союза.
Наконец, совершенно незамеченной широкими кругами общественности осталась замечательная работа, проделанная лётным звеном под начальством
пилота Куканова на мысе Северном осенью и в начале зимы. Товарищ Куканов совершил два полёта на о. Врангеля для вывозки зимовщиков и завоза радиста и механика. Затем Куканов и его помощники в условиях осенней пурги и туманов совершили целый ряд полётов вдоль северного побережья от мыса Якан, где зимуют три парохода, до мыса Северного и далее до Уэллена. Полёты эти имели целью перевозку около сотни пассажиров с зазимовавших судов. После этих полётов имевшийся в распоряжении Куканова большой самолёт типа Юнкерс-Гигант сделался совершенно негодным для дальнейших полётов. Его моторы налетали чуть не в два раза больше часов, чем им полагалось. Поэтому после аварии Челюскина Куканов не мог проявить в операции по спасению челюскинцев своих блестящих лётных качеств.
Отметим также, что пилот Леваневский, который так неожиданно потерпел тяжёлую аварию, сделав опаснейший спуск через толщу 2500 метров облаков, – прошлым летом работал на этом побережье и совершил большой перелёт из Севастополя до Чукотки и обратно в Иркутск.
Таким образом советская авиация в лице пилотов, находящихся сейчас на крайнем северо-востоке, имеет опытных и смелых лётчиков, которые в дальнейшем смогут ещё дальше и шире развернуть освоение Арктики.
Мы должны чрезвычайно высоко расценивать подвиги советских лётчиков ещё и потму, что спасение челюскинцев другим путём до прихода "Красина" было невозможно. Теперь можно отрыто сказать, что пребывание челюскицев на льду, дрейфующем и постоянно взламываемом, было чрезвычайно опасно. Переход же их на берег пешком или экспедиция с берега к лагерю на собаках могли кончиться многочисленными жертвами. Из тех опытов передвижения экспедиций по льду в этом районе, которые нам известны, половина закончилась гибелью людей. Поэтому следует считать чрезвычайно благоразумным постановление Правительственной комиссии, которая запретила экспедиции на собаках с берега к лагерю и приняла такие энергичные меры к посылке большого числа самолётов и судов.
Советская авиация блестяще завершила операцию по спасению челюскинцев. Изумительные подвиги героев Советского Союза получили высокую оценку далеко за пределами нашей страны.
